(transcript of media interview)

Currently kailangan natin suportahan ang AFP sa lahat ng kanilang operations. On going pa po ang operations. Hindi pa po natatapos. That should be foremost. Yun yung pinakamahalaga that we support our troops sa kanilang pagsugpo sa lawless elements na ‘to.

Pangalawa, siguraduhin po natin na ang mga kababayan natin sa lugar, ay matulungan at mabigyan ng proteksyon. Sa pagkakaalam ko po, madami nang nage-evacuate ngayon at kailangan po nila ng tulong at pagkalinga mula sa gobyerno at mula sa iba’t iba pang mga grupo.

On his recent trip to Marawi

Actually, I was there nung Friday at nagbukas kami ng 508th Negosyo Center in Marawi. the first negosyo center in ARMM. Everybody was so hopeful na yung pagtulak ng pagnenegosyo, trabaho, could really lead to peace. Kaya talagang heartbreaking itong nangyayari na to.

Yung mga kasama namin na military, mga kasama namin na negosyante at local government officials, lahat nagsabi na itong pagtulak ng mas magagandang trabaho, mas magandang pagnenegosyo sa mga kapatid nating Muslim, will eventually lead to peace. So itong nangyayari ngayon, it’s really heartbreaking. Because the people there, want peace, want progress. Gusto nila ng magandang buhay para sa kanilang lugar.

Instead, ang nakukuha po nila, ay isang battle zone na hindi po tama at dapat po maitigil na.

Eto pong move of declaring Martial Law in Mindanao, meron naman pong constitutional processes dyan and we hope that these constitutional processes would be followed.

There’s a report that needs to be given to Senate and Congress and then meron pag sangayon o pag tutol po dyan na mangyayari. Right now we’re hearing reports from the AFP na under control na po yung situation. So kailangan nating i-assess ang lahat ng yun sa ating determination about Martial Law.

Q. Walang common stand ang minority, particularly LP dito sa declaration ng Martial Law?

Right now I think ang pinakamahalaga is masuportahan natin yung troops at matulungan natin ang ating mga kababayan. We don’t want to get into something political habang tuloy tuloy yung putukan.

At the end of the day, we have a constitutional process. Meron po tayong proseso sa ating constitution. Yung Martial Law po na dineclare nung 70s, iba na po yung Martial Law ngayon because meron na pong checks and balances na nakalaan sa ating constitution.

Yung mga karapatang pantao, di po yan nawawala, di po nawawala ang civilian courts, hindi po nasu-suspend ang writ of habeas corpus ng basta basta. We have a constitutional mandate.

But again, right now, yung pinakamahalaga po ngayon, ay matigil na tong firefighting, masugpo yung ating lawless elements at maprotektahan ang ating mga kababayan.

I think before we get into politics, before we get into this legal ramifications, yun yung pinaka mahalaga at this point.

Yung atin pong mga kababayan dun, we’ve heard reports na mga eskwelahan, mga religious places ang tinatamaan. And people are in fear. Di sila makalabas sa kanilang mga bahay. We need to make sure that our countrymen are protected. Yun yung pangunahin po sa lahat at sinusportahan po natin ang ating armed forces.

Q. Okay ba na buong Mindanao for 60 days?

We want to know the reason for that. There have been news reports left and right but there will be an official reason once the report is provided to Congress and the Senate. Gusto po nating malaman kung bakit ganun yung scope. Gusto rin ho natin malaman kung ano po yung plano nila sa dami ng araw na ide-declare po ang Martial Law.

Again, it’s a little too soon in fact, I’m not even sure if the president is here already. Kung wala pa siya dito, so maga-assessment pa po yan. Magkaka-security briefing pa yan at magkaka-report.

Hopefully, by the time that he arrives, tapos na po yung situation. Because again, the AFP has said that they’re continuously gaining ground. As of this morning, nagsalita po ang AFP social media account na under control na po, may iilang lugar na lang na may sporadic gunfire. We’re hoping that in a few hours, masasabi po natin na ligtas na po ang Marawi at ligtas na po ang Lanao del Sur.

Ang reports po namin ay nage-evacuate na yung mga tao. There is a massive movement already happening. This can be checked. At palagay ko ang mahalaga nakaabang po ang gobyerno natin na tulungan sila. Kung meron pong lumilikas dahil po sa karahasan, dapat po handa ang gobyerno na tulungan sila at palagay ko naman gagawin naman yan.

So at this point, sila po yung pinakamahalaga. Mahalaga po na matigil yung putukan, mahalaga na ang AFP po natin masuportahan at mahalaga po na mabigyan ng tamang ayuda ang ating mga kababayan.