Mga Bida, ilan taon nang patok ang larong Defense of the Ancients o DOTA sa ating kabataan. Halos napupuno ang mga Internet cafés sa buong bansa dahil sa mga naglalaro ng DOTA.

 

Ang DOTA ay tinatawag na multiplayer online battle arena (MOBA) game kung saan dalawang grupo ng players ang naglalaro. Ang pakay ng laro ay sugurin at sirain ang base ng kalabang team.

Sa sobrang kasikatan nito, ginawan pa ito ng kanta ng dalawang Pinoy artist na may pamagat na, “DOTA o ako?” kung saan pinapipili ng babae ang kanyang boyfriend kung sino ang mas mahalaga.

 

Kung sa tingin ng iba, isa lamang libangan ang paglalaro ng DOTA, may isang grupo naman ng kabataang gumagawa ng pangalan sa Pilipinas at sa ibang bansa sa paglalaro nito.

 

Ito ay ang Team Rave na binubuo nina Ryo ‘ryOyr’ Hasegawa, Jio ‘Jeyo’ Madayag, Djardel ‘Chrissy’ Mampusti, Mark ‘Cast’ Pilar at Michael ‘nb’ Ross.

 

Kamakailan, humingi sila ng tulong sa aming tanggapan para makakuha ng pagkilala sa kanilang pagsali sa international DOTA tournaments.

 

Nahihirapan silang pumunta sa ibang bansa para makipagkumpetensiya dahil pinagdududahan sila ng mga embassy na sila lamang ay magti-TNT o tago nang tago, at ‘di na rin babalik ng bansa.

 

Maliban pa rito, hirap silang makakuha ng mga sponsors dahil hindi naman kinikilala ang kanilang paglalaro bilang isang totoong sport.

 

Sa kuwento nga ni Jio sa Facebook page ng Team Rave, dumating na sa punto ng kanyang pananatili sa South Korea na isang beses lang siya kumain sa isang araw.

 

Subalit hindi sila nawalan ng loob. Ipinagpatuloy pa rin nila ang kanilang career bilang mga professional e-sports players. Kung mayroon silang kinita mula sa isang tournament, agad nila itong ipinapadala sa mga pamilya nila sa Pilipinas.

 

***

 

Nabigyan ng malaking break ang Team Rave nang makapasok sila sa DOTA 2 Asian Championships (DAC) na mayroong kabuuang prize money na $2.94 million o P130 million noong nakaraang buwan.

 

Itinuring na underdog ang mga kabataang Pilipino sa event dahil ito’y madalas mapanalunan ng mga koponan mula sa China o Russia.

 

Subalit maraming ginulat ang Team Rave nang rumatsada ito patungong ikaanim na puwesto sa mundo. Natalo nila ang Team Hell Raiser mula Russia at Team Invictus mula China.

 

Subalit, natalo sila ng Team Big God mula China sa score na 2-1. Ang mga Tsinong ito ay mga matatagal nang naglalaro ng DOTA at nakikipaglaban sa mundo.

 

Kahanga-hanga ang naabot ng TeamRavePH. Hindi ito inaasahan dahil kasama nila sa torneo ang labing-anim na pinakamagagaling na DOTA teams sa mundo.

 

Nagbunga ang kanilang pagsisikap dahil nakapagbulsa sila ng P6.6 milyon o $150,000. Bukod dito, nakilala ang Pilipinas bilang isa sa mga bansang may pinakamagaling na DOTA players sa mundo.

 

At mga Bida, noong nakaraang linggo, nanalo na naman ang Team Rave nang talunin nila ang Team MVP Phoenix ng South Korea sa score na 3-2. Dahil dito, inihayag ang Team Rave bilang ang Summit 3 DOTA South East Asia Champions.

 

Sila ang kakatawan sa South East Asia sa Mayo sa Los Angeles, California para sa Grand Finals. May sigurado na silang P160,000 o $3,600, ngunit ang target nila ay maging kampeon sa mundo at manalo ng P2.7 milyon o $61,000.

 

***

 

Sa kabila ng karangalang hatid nito sa bansa, marami pa rin ang bumabatikos sa e-sport na ito. Kesyo nakakasira raw ito ng pag-aaral at nauubos na ang oras ng ilan sa paglalaro nito sa halip na magtrabaho.

 

Pero bago tayo humusga, dapat nating timbangin ang epekto nito sa lipunan. Ano nga ba ang nakakasakit? Ang boxing o ang paglalaro sa Internet café?

 

Dapat lang ilagay sa tama ang paglalaro nito dahil lahat naman ng sobra ay nakakasama na. Ang ilang mga siyudad at barangay nga ay ipinagbawal na ang paglalaro ng DOTA.

 

Ngunit malaki ang naitutulong ng DOTA para masanay sa strategic thinking, cooperation, teamwork at iba pang mahahalagang values para sa kabataan.

 

***

 

Ilang dekada ang nakalipas, pumatok sa bansa ang larong bilyar bunsod na rin ng tagumpay ni Efren ‘Bata’ Reyes. Sa kasagsagan ng kasikatan ng bilyar, sa halos lahat ng kanto ay may makikita kang bilyaran kung saan nag-uumpukan ang maraming tao.

 

Noong una ay hindi kasama ang bilyar sa Southeast Asian Games at Asian Games ngunit napilitan na rin ang organizers na isama dahil sa kasikatan nito.

 

Ilang beses na ring nakapag-uwi ng medalya para sa bansa sina Bata, Francisco “Django” ­Bustamante, Ronnie Alcano at maraming iba pa nating mga ­manlalaro.

 

Ganito rin ang nakikita ko sa e-sports. Malay ­natin, baka sa loob ng dalawang dekada ay kilalanin na rin ito bilang isang totoong sport at isama pa sa ­international events gaya ng Olympics.

 

Kapag nagkataon, mayroon na naman tayong pani­bagong pagkukunan ng karangalan. Kaya sa ating mga DOTA players, patuloy lang ang laban tungo sa tagumpay!

 

 

First Published on Abante